Fusionerne bliver ofte gennemført med to trin. I første omgang etablerer to eller flere naboselskaber et fælles drifts- og serviceselskab, som alle ansatte bliver overført til. Det kan udløse pæne besparelser på driften, selv om der ”bagved” fortsat eksisterer flere formelle virksomheder og bestyrelser.
-Det betyder, at der stadig er en stor administrativ belastning, fx med rapportering, påpeger Carl- Emil Larsen fra Danva. Det kan bidrage til, at der i anden omgang sker en reel fusion, der resulterer i færre selskaber og færre bestyrelser.
Fusionerne – og modellen med fælles driftsselskaber – foregår på flere forskellige måder. Nogle steder går virksomheder med samme aktivitet i naboområder sammen. Andre steder bliver multiforsyningsselskaber slået sammen over kommunegrænsen, og nogle steder overtager et stort selskab et eller flere mindre virksomheder i nabolaget. Det skete fx i Lemvig i 2015 og er sket flere gange i Aalborg.
Kim Behnke fra Dansk Fjernvarme forudser, at mindre byer desuden vil opleve en særlig tværgående type forsyningsbryllupper mellem nogle af de 400 varmeselskaber og cirka 2.000 ofte meget små vandværker.
-Nogle steder kan det være oplagt at slå vand og varme sammen, det minder på flere områder om hinanden. På den måde kan driften blive mere effektiv, og alternativet er, at både det lokale vandværk og varmeværk bliver lagt sammen med virksomheder lidt længere væk og derfor helt lukker i byen. Behnke understreger, at det ikke er nok at se på gevinster ved administration, som kun udgør fem pct. af de samlede udgifter til fjernvarme – mens produktionen af selve varmen står for 72 pct.
-Derfor er det vigtigste bidrag til effektiviseringer at gøre produktionen billigere. Det gør vi generelt på to måder: Dels ved at skifte teknologi og i højere grad bruge solvarme, biomasse og varmepumper, dels ved at udbygge transmissionsrørene mellem naboområder, så vi kan udnytte varmen mere effektivt. Om sommeren kan vi fx køre effektivt med ét varmeværk i et område frem for at have to værker med lav effektivitet i gang.
