Megacity Singapore imponerer med sin grønne dags-orden, som har skabt både et grønt image og en grøn by. Topstyring er nøgleordet.
På overfladen kan forholdene for udvikling af Singapores og Danmarks urbane samfund synes ens. Vi er ca. 5,5 millioner indbyggere, har en høj levestandard, velfungerende infrastruktur, social sikkerhedsnet, lang levetid, højt uddannelsesniveau og ikke mindst en række love og regler, der beskytter miljø, vandressourcer og natur og skaber grobund for grønne, urbane landskaber, som Bishan Park i Singapore og de mange grønne bånd i Danmarks storbyer.
Singapores grønne udvikling er båret frem af en række politikere, der med hård hånd op gennem 70’erne og 80’erne gennemførte reformer, der skulle ændre byens image fra en tredjeverdens-stat til en moderne ”City in a garden”. Især Singapores første statsminister, Lee Kuan Yew (1959–1990) tog sagen i egen hånd og bliver af mange i dag betragtet som byens største ”gartner”, da han egenhændigt udpegede, hvor der skulle plantes træer, hvor der skulle bevares natur, og hvordan havnen skulle renses for affald.
-Jeg bliver ofte beskyldt for at blande mig i private borgeres liv. Ja, havde jeg ikke gjort det, ville vi ikke være her i dag. Vi beslutter, hvad der er rigtigt. Pyt, hvad folk tænker. – Lee Kuan Yew
I dag er Singapore et moderne samfund, langt fra 50’ernes fattigdom og slum, men respekten for den stærke leder, der styrer samfundet med en klar vision til alles bedste, er stadig intakt. Byplanlægning er således også stadig et statsligt anliggende, langt fra den inddragende proces i Danmark, som 98 kommuners politikere og planlæggere slås med, når vores byer skal udvikles.
Men udfordringerne i Singapore er også væsentligt større end i Danmark. Først og fremmest er arealudnyttelsen et såkaldt ”wicked problem”, der kræver involvering af mange statslige institutioner. Derfor har Singapore siden 2008 etableret et Center for Liveable Cities (CLC), der søger for en koordinering af byens udvikling på tværs af ministerier med ansvar for byggeri, infrastruktur, vandforsyning, national sikkerhed m.v. CLC’s visioner bygger på tre hjørnesten: Konkurrencedygtig økonomi, bæredygtigt miljø og livskvalitet. Netop fordi byens fremtid er afhængig af den balance, er udfordringen for arealudnyttelsen at skabe den stærkeste synergi mellem befolkningens livskvalitet, og det bymiljø, som skaber rammerne.
-Jeg har altid ment, at et ødelagt bylandskab, en beton-jungle ødelægger den menneskelige ånd. – Lee Kuan Yew
Danmarks byer kan i den henseende lære af Singapore, der på trods af mange fysiske begrænsninger har fokus på, hvad der skaber livskvalitet samtidig med et bæredygtigt miljø.
